Masticacion

Introducción 

La masticación, una función aparentemente sencilla y cotidiana, es mucho más que un proceso mecánico para procesar alimentos. Estudios recientes han demostrado que esta actividad tiene un impacto directo y significativo en el sistema nervioso central (SNC), influyendo positivamente en la memoria, el aprendizaje y la regulación del estrés. Para los logopedas, este conocimiento abre nuevas posibilidades de intervención en pacientes, especialmente en aquellos que enfrentan deterioro cognitivo o niveles elevados de estrés. 

En este artículo, exploramos los principales hallazgos del estudio “Bases neurocientíficas de la función masticatoria y su efecto sobre el estrés y las funciones cognitivas” y su relevancia en la práctica logopédica. 

Masticación y su Impacto en el Cerebro 

La masticación activa diversas áreas del cerebro, incluidas regiones clave como el hipocampo, la corteza prefrontal y la corteza somatosensorial, que están relacionadas con funciones cognitivas superiores. Esta estimulación genera una serie de beneficios importantes: 

  1. Reducción del Estrés: La masticación puede reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, al activar el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal. En estudios con humanos, se ha encontrado que masticar goma de mascar disminuye la percepción del estrés y mejora la concentración en situaciones de alta presión.
  2. Mejora de la Memoria y el Aprendizaje: La masticación eficiente incrementa la activación de áreas cerebrales relacionadas con la memoria, como el hipocampo. Estudios en animales y humanos muestran que una adecuada función masticatoria puede prevenir el deterioro cognitivo, mejorando la memoria episódica, la atención y la velocidad de procesamiento. 
  3. Beneficios en Poblaciones Vulnerables: En adultos mayores, mantener una masticación activa podría ser clave para retrasar el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento y la pérdida de piezas dentales. También se ha observado que la masticación eficiente en situaciones de estrés puede proteger contra el impacto negativo de este en el cerebro, ayudando a preservar las funciones cognitivas. 

Implicaciones para la Práctica Logopédica 

Para los logopedas, estos hallazgos tienen aplicaciones directas en la rehabilitación y el tratamiento

de pacientes. Algunas estrategias a considerar incluyen: 

1. Fomentar una Adecuada Función Masticatoria: 

Evaluar y trabajar en la fuerza muscular y la coordinación orofacial para mejorar la eficacia de la masticación. 

Promover una dieta variada que incluya alimentos que requieran un esfuerzo masticatorio moderado. 

2. Incorporar la Masticación en los Programas de Rehabilitación: 

Usar ejercicios específicos de masticación diseñados para fortalecer los músculos implicados. 

Implementar actividades masticatorias como parte de la terapia para reducir el estrés en pacientes. 

3. Educar a los Pacientes y sus Familias: 

Informar sobre los beneficios de una adecuada función masticatoria no solo para la salud oral, sino también para la salud cognitiva y emocional. 

Enfatizar la importancia de mantener una dentición saludable. 

Relación con el Curso de Experto en Motricidad Orofacial 

Para aquellos profesionales interesados en profundizar en las implicaciones clínicas de la función masticatoria y en cómo integrarla en la práctica diaria, el Curso de Experto en Motricidad Orofacial: De la Evaluación a la Terapia es una formación ideal. Esta formación proporciona herramientas prácticas para evaluar y rehabilitar las funciones orofaciales, incluyendo la masticación, con un enfoque integral y basado en la evidencia. 

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Conclusión 

Su impacto en la reducción del estrés y la mejora de las funciones cognitivas ofrece un enfoque novedoso y eficaz para abordar problemas comunes en diversas poblaciones, desde niños hasta adultos mayores. 

Integrar ejercicios de masticación en la práctica logopédica no solo puede mejorar los resultados de los tratamientos, sino también contribuir significativamente a la calidad de vida de los pacientes. Si quieres explorar más sobre cómo potenciar la masticación y otras funciones orofaciales, te invitamos a formarte en este apasionante campo. 

Referencia Bibliográfica 

Aguirre-Siancas, E. E. (2016). Bases neurocientíficas de la función masticatoria y su efecto sobre el estrés y las funciones cognitivas. Revista Mexicana de Neurociencias, 15(3), 351-354.